Nordamerika, nördl. Teil von Amerika. Phys.-geograph. Grenzen: Nordpolarmeer im N, Atlantischer Ozean im O, Pazifischer Ozean im W, Golf von Mexiko und Landenge von Tehuantepec im S.
Landesnatur: Der N-Teil ist in zahlreiche Inseln aufgelöst. Das Festland ist durch wenige Meeresbuchten gegliedert: Hudsonbai, St.-Lorenz-Golf, Golf von Mexiko, Golf von Kalifornien. Im W wird N. von den Kordilleren (bis 6198 m hoch) durchzogen. Nach O schließen sich an: Tafelland der Prärien, der seenreiche kanad. Schild und das Stromtiefland des Mississippi. Den O durchziehen die Appalachen, denen ein breites Küstentiefland vorgelagert ist. Küsten: im NO niedere Felsküsten, im SO flache Anschwemmungsküsten, im W Gebirgsküsten, die im N in Inseln und Fjorde gegliedert sind. Hauptflüsse: Mississippi mit Missouri und Ohio, St.-Lorenz-Strom, Mackenzie, Yukon, Colorado, Rio Grande del Norte.
Klima: Am N-Rand herrscht Polarklima, an der W-Küste feuchtkühles Meeresklima, das in das warme, sommertrockene Klima Kaliforniens übergeht. Im Innern und im S trockenes, sommerheißes Binnenklima; der O ist ziemlich feucht, Florida und die Golfküste subtropisch heiß. Pflanzen- und Tierwelt. Im hohen N Moor- und Flechtentundra mit Ren und Moschusochsen; anschließend ein breiter Waldgürtel, nach S zunehmend mit Laubwald. Im Innern weite Grassteppen (Prärien) einst reich an Steppentieren, und Wüsten; in den südl. atlant. Küstenebenen und am Golf von Mexiko z. T. immergrüne Wälder.
Bevölkerung: Indianer bilden nur noch eine kleine Minderheit. Im äußersten N leben Eskimos. Die Hauptmasse der Bev. stellen die seit 400 Jahren eingewanderten Weißen. Die Nachkommen der seit 1700 als Sklaven eingeführten Schwarzen bilden mit ca. 12% einen wesentl. Bev.-Bestandteil; etwa 10% Hispanos (Einwanderer aus span.-sprachigen Ländern).
Wirtschaft: Grundlage für die günstige wirtschaftl. Entwicklung N.s ist sein Reichtum an Bodenschätzen u. a. Rohstoffen. Die USA und Kanada stellen bei weitgehender Arbeitsteilung ein stark technisiertes Wirtschaftsgebiet mit hoher Produktivität dar. Näheres siehe bei den einzelnen Staaten.
Verkehr: Ein geschlossenes Eisenbahnnetz überzieht N. mit Ausnahme der arkt. Gebiete. Hervorragendes Straßennetz; das Flugzeug wird zum Massenverkehrsmittel. Die Seehäfen N.s gehören zu den größten Weltumschlagplätzen.