
Jungsteinzeitliche Megalithbauten
Jungsteinzeitliche Megalithkulturen waren kulturelle Phänomene, die während der Jungsteinzeit (Neolithikum) in vielen Regionen Europas auftraten. Sie zeichneten sich durch die Errichtung monumentaler Bauwerke aus großen Steinblöcken aus, die als Megalithen bezeichnet werden. Diese Bauwerke, zu denen Gräber, Steinkreise und Tempelanlagen gehörten, gelten als eines der eindrucksvollsten Zeugnisse der frühen Menschheitsgeschichte. Der Begriff „Megalith“ leitet sich von den altgriechischen Wörtern „mégas“ (groß) und „líthos“ (Stein) ab und beschreibt die gigantischen Dimensionen dieser Bauten, die oft ohne die Verwendung von Metallwerkzeugen errichtet wurden.
Ursprung und zeitliche Einordnung
Die Ursprünge der jungsteinzeitlichen Megalithkulturen lassen sich bis in das 5. Jahrtausend v. Chr. zurückverfolgen. Die ersten Monumente dieser Art entstanden vermutlich in den Küstenregionen des heutigen Südeuropas, insbesondere in der Bretagne, auf der Iberischen Halbinsel und auf einigen Mittelmeerinseln wie Malta. Von diesen Ausgangspunkten aus verbreiteten sich die Megalithbauten in den folgenden Jahrtausenden über weite Teile Europas, darunter in den heutigen Gebieten Frankreichs, Deutschlands, Skandinaviens, der Britischen Inseln und des Baltikums. Obwohl sich die regionalen Ausprägungen stark unterscheiden, teilen die Megalithkulturen grundlegende Gemeinsamkeiten, wie die Nutzung großer Steinblöcke und die rituelle oder symbolische Funktion der Bauwerke. Die Blütezeit dieser Kulturen lag zwischen 4000 und 2000 v. Chr., wobei einige Megalithanlagen bis in die Bronzezeit weiter genutzt oder modifiziert wurden.
Architektonische Merkmale
Die architektonischen Merkmale der jungsteinzeitlichen Megalithkulturen sind vielfältig und spiegeln sowohl die technischen Fähigkeiten als auch die kulturellen und religiösen Vorstellungen der damaligen Gesellschaften wider. Zu den bekanntesten Bauformen gehören Dolmen, Ganggräber, Steinkreise und Tempelanlagen. Dolmen, auch als Großsteingräber bezeichnet, bestehen aus mehreren aufrecht stehenden Steinen, die von einem oder mehreren horizontalen Decksteinen überdacht werden. Sie dienten häufig als Begräbnisstätten und wurden oft mit Erde bedeckt, sodass sie wie Hügelgräber aussahen. Ganggräber weisen eine ähnliche Struktur auf, verfügen jedoch zusätzlich über einen schmalen Zugangskorridor, der zur Hauptkammer führt. Steinkreise, wie etwa der berühmte Komplex von Stonehenge in England, sind kreisförmig angeordnete Megalithen, die vermutlich eine astronomische oder rituelle Funktion hatten. Tempelanlagen wie die prähistorischen Stätten auf Malta zeichnen sich durch ihre komplexe Bauweise mit mehreren Kammern und Altären aus.
Verbreitung und regionale Besonderheiten
Die Verbreitung der Megalithkulturen erstreckte sich über nahezu ganz Europa, wobei sich in den verschiedenen Regionen spezifische Bauweisen und Nutzungsformen entwickelten. In der Bretagne und auf der Iberischen Halbinsel finden sich zahlreiche Dolmen und Ganggräber, die oft reich mit Felsgravuren verziert sind. Diese Gravuren zeigen geometrische Muster wie Spiralen, Zickzacklinien oder Kreise, deren Bedeutung bis heute umstritten ist. Auf den Britischen Inseln wurden neben Dolmen und Ganggräbern auch monumentale Steinkreise errichtet, die häufig in Verbindung mit astronomischen Beobachtungen gebracht werden. In Skandinavien entstanden Megalithgräber wie die sogenannten Riesenbetten, die aus einer Kombination aus Stein und Erde gebaut wurden. Im heutigen Deutschland konzentrieren sich Megalithanlagen vor allem auf den Norden, insbesondere in Niedersachsen, Schleswig-Holstein und Mecklenburg-Vorpommern. Die sogenannten Hünengräber, charakteristisch für diese Region, gehörten zur Trichterbecherkultur, einer jungsteinzeitlichen Kulturgruppe, die in Mitteleuropa verbreitet war.
Funktion und Bedeutung
Die Funktion und Bedeutung der Megalithbauten ist bis heute Gegenstand intensiver Forschung und Diskussion. Während einige Archäologen sie primär als Begräbnisstätten interpretieren, weisen andere auf ihre rituellen und symbolischen Aspekte hin. Die Ausrichtung vieler Megalithanlagen entlang von Sonnenaufgangs- oder -untergangspunkten zu bestimmten Jahreszeiten deutet darauf hin, dass sie auch eine Rolle in der Zeitmessung oder der religiösen Verehrung von Himmelskörpern spielten. Darüber hinaus könnten die Bauwerke als Statussymbole oder als Ausdruck von Gemeinschaftsidentität gedient haben. Die Errichtung der oft tonnenschweren Steine erforderte eine erhebliche soziale Organisation, da zahlreiche Menschen über längere Zeiträume zusammenarbeiten mussten. Dies deutet auf eine komplexe Gesellschaftsstruktur hin, in der Arbeitsaufteilung und rituelle Praktiken eng miteinander verknüpft waren.
Technologische Aspekte
Die Errichtung der Megalithbauten stellt eine bemerkenswerte technische Leistung dar, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Menschen der Jungsteinzeit keine Metallwerkzeuge und keine Zugtiere zur Verfügung hatten. Die Steine, die oft mehrere Tonnen wogen, wurden vermutlich mit einfachen Hebel- und Rollensystemen sowie Schlitten bewegt. Der Transport der Megalithen über weite Entfernungen, wie es bei den Steinen von Stonehenge der Fall war, erforderte zudem ein tiefes Verständnis von Physik und Organisation. Die genauen Methoden, die für den Bau der Anlagen verwendet wurden, sind jedoch bis heute nicht vollständig geklärt, was zu zahlreichen Theorien und Experimenten geführt hat.
Kultureller und genetischer Einfluss
Die jungsteinzeitlichen Megalithkulturen hatten einen nachhaltigen Einfluss auf die nachfolgenden Gesellschaften Europas. Archäogenetische Studien zeigen, dass die Menschen der Megalithkulturen sowohl genetisch als auch kulturell Spuren in der europäischen Bevölkerung hinterließen. Mit der Ausbreitung der indogermanischen Gruppen während der Bronzezeit ging jedoch eine allmähliche Transformation der kulturellen Landschaft einher, die zu einem Rückgang der Megalithbauten führte. Dennoch blieben viele Anlagen über Jahrhunderte hinweg in Gebrauch und wurden später von anderen Kulturen übernommen oder in deren Mythologie eingebunden.

Siehe auch
Geschichtswissenschaftliche Nachschlagewerke
Enzyklopädien & Lexika
Germanologische Universalenzyklopädie
- Germanologie.org ← Artikel zur Germanenforschung
Brockhaus Enzyklopädie
- Brockhaus Enzyklopädie ← Artikelsuche
Brockhaus Schullexikon
- Brockhaus Schullexikon ← Artikelsuche
Brockhaus Kinderlexikon
- Brockhaus Kinderlexikon ← Artikelsuche
Encyclopædia Britannica
- Encyclopædia Britannica ← Artikelsuche (Engl.)
Britannica Kids
- Britannica Kids ← Artikelsuche (Engl.)
Encyclopedia.com
- Encyclopedia.com ← Artikelsuche (Engl.)
Wikipedia {Wiki)
- Alle Sprachversionen der Wikipedia ← Artikelsuche
- Deutschsprachige Wikipedia ← Artikelsuche
- Englischsprachige Wikipedia ← Artikelsuche (Engl.)
World History Encyclopedia
- World History Encyclopedia ← Arikelsuche
- World History Encyclopedia ← Artikelsuche (Engl.)
Wissen.de
- Lexikon von Wissen.de ← Artikelsuche
Bibliotheken
Deutsche Nationalbibliothek (DNB)
- Deutsche Nationalbibliothek ← Artikelsuche
Deutsche Digitale Bibliothek (DDB)
- Deutsche Digitale Bibliothek ← Artikelsuche
British Library (BL)
- British Library ← Artikelsuche (Engl.)
Library of Congress (LCCN)
- Library of Congress ← Artikelsuche (Engl.)
Archive
Deutsches Zeitungsportal
- Deutsches Zeitungsportal ← Artkelsuche
Internet Archive (Wayback Machine)
- Internet Archive ← Archivsuche (Engl.)
Zeno.org
- Zeno.org ← Archivsuche
Tagesschau (ARD / Das Erste)
- Archiv der Tagesschau ← Artikelsuche
Wörterbücher
Duden
- Duden ← Suchbegriff
Langenscheidt-Wörterbücher
- Langenscheidt-Wörterbücher ← Suchbegriff
Pons-Wörterbuch
- Pons-Wörterbuch ← Suchbegriff
Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache (DWDS)
- Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache ← Suchbegriff
Wissenschaftliche Publikationen
National Geographic
- National Geographic ← Artikelsuche
- National Geographic ← Magazine (Engl.)
- National Geographic Kids ← Artikelsuche (Engl.)
GEO
- GEO ← Artikelsuche
Atlanten
Diercke Weltatlas
- Diercke Weltatlas ← Kartensuche
Weblinks
- Das Steinzeiträtsel | ZDFinfo-Dokumentation (YouTube)
- Kathedralen der Steinzeit | ZDFinfo-Dokumentation (YouTube)